Klage gegen Greenwashing-Werbung der Washington Gas Light Company

ClientEarth hat sich einer Klage gegen die Greenwashing-Werbung des Gasunternehmens Washington Gas Light Company angeschlossen.

Worum geht es in diesem Fall?

Gemeinsam mit Umwelt- und Verbrauchergruppen in den Vereinigten Staaten haben wir eine einzigartige Klage gegen den Energieversorger Washington Gas aus dem District of Colombia wegen Greenwashing angestrengt.
In der zusammen mit dem US PIRG Education Fund und dem Environment America Research & Policy Center eingereichten Klage monieren wir den Verstoß der Washington Gas Light Company gegen die Verbraucherschutzgesetze von Washington, D.C. Die Washington Gas Light Company kennzeichnet ihren Gasstrom als sauber und nachhaltig.

Warum beteiligen wir uns an diesem Fall?

In unserer Klage wird Washington Gas - das mehr als eine Million Privat-, Gewerbe- und Industriekund*innen mit fossilem Gas beliefert - vorgeworfen, mit irreführenden Formulierungen und Darstellungen zu werben, die den Kund*innen die Umweltvorteile von Gas vor Augen führen sollen.

Washington Gas bezeichnet fossiles Gas in seinen Kund*inneninformationen durchweg als sauber und nachhaltig. Auf den Rechnungen des Gasversorgers ist ein farbenfrohes Blumenbild mit der Aussage abgebildet, dass Gas im Vergleich zur Elektrifizierung eine "kluge Wahl für die Umwelt" darstellt.

In Wirklichkeit ist fossiles Gas alles andere als "sauber, effizient und zuverlässig".

Wir sind der Meinung, dass diese Werbebotschaften gegen das Verbraucherschutzgesetz verstoßen, was seinerseits einen Verstoß wegen "einer unfairen oder irreführenden Handelspraktik darstellt, unabhängig davon, ob ein*e Verbraucher*in tatsächlich irregeführt, getäuscht oder geschädigt wird".

Unternehmen sind gesetzlich verpflichtet, gegenüber der Öffentlichkeit ehrlich zu sein, auch in Bezug darauf, wie sich ihre Geschäfte auf die Umwelt und die Sicherheit der Verbraucher auswirken können - Tyler Highful.

Tyler Highful, Anwalt von ClientEarth mit Sitz in den USA, sagte: "Wir sind der Meinung, dass Washington Gas gegen das US-Verbraucherschutzgesetz verstößt, indem es die Umweltauswirkungen seiner hochgradig umweltschädlichen fossilen Brennstoffe wahrheitswidrig beschönigt. Washington Gas ist seinen Kund*innen und der Öffentlichkeit die Wahrheit schuldig".

Warum ist die Werbung von Washington Gas irreführend?

Das Versorgungsunternehmen behauptet auf seinen monatlichen Rechnungen, dass es sich bei dem von ihm gelieferten fossilen Gas um "saubere, effiziente und zuverlässige Energie" handelt. Weiter würde die Umstellung eines reinen Elektrohauses auf Gas "dem Pflanzen von 2,75 Hektar Bäumen oder dem Zurücklegen von 26.520 Kilometern pro Jahr entsprechen".

Auf der Website wird die "Nachhaltigkeit" des Unternehmens gelobt und zusätzlich auf das Engagement für die Umwelt verwiesen, wobei das „Streben nach einem verantwortungsvollen Umgang mit der Umwelt“ besonders betont wird.

Washington Gas ist nicht das einzige Unternehmen, das die Umweltauswirkungen von Methangas verschleiert. In einer Untersuchung der Marketingpraktiken von Versorgungsunternehmen fand der U.S. PIRG Education Fund, Environment America Research & Policy Center Beispiele für ähnliche Praktiken von Versorgungsunternehmen in Kalifornien, Colorado, Illinois, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Oregon, Pennsylvania und Texas.

Warum ist fossiles Gas schlecht für die Umwelt?

Methangas ist ein fossiler Brennstoff, der unseren Planeten aktiv erwärmt. In der gesamten Versorgungskette entweicht Methan, ein hochpotentes Treibhausgas, das in den ersten 20 Jahren in der Atmosphäre 80-mal so klimaschädlich ist wie Kohlendioxid. Sobald das Gas aus dem Boden gepumpt wurde, muss es transportiert und raffiniert werden, bevor es schließlich verbrannt wird - alles Vorgänge, die der Atmosphäre noch mehr Kohlendioxid zuführen.

Methan ist bis heute für fast die Hälfte der globalen Erwärmung verantwortlich, und in Washington D.C. macht Methangas entgegen den Behauptungen von Washington Gas 23 % der Treibhausgasemissionen des Distrikts aus.

Die weltweite Gasproduktion ist seit dem Jahr 2000 um mehr als 50 Prozent gestiegen, wobei die Ausweitung des Fracking in den USA eine der wichtigsten Triebfedern für dieses Wachstum ist.

Der Brennstoff wird von der Industrie und den Lobbyisten oft als attraktive Energiealternative zur kohlenstoffreichen Kohle für die gesellschaftliche Dekarbonisierung angepriesen, aber in Wirklichkeit kann fossiles Gas den Planeten genauso stark, wenn nicht sogar stärker, erwärmen wie Kohlekraft. Fossile Brennstoffe müssen heruntergefahren und aus unseren Energiesystemen eliminiert werden, um die Erwärmung des Planeten zu begrenzen.