Italiens oberstes Gericht fordert von der Region Latium, die Zerstörung eines geschützten Sees rückgängig zu machen

Wir haben die italienischen Behörden dazu gezwungen, die Bürger*innen und den geschichtsträchtigen See vor der Verschmutzung durch intensive Landwirtschaft zu schützen

Der italienische Staatsrat hat in einem Gerichtsverfahren, mit dem ein geschützter See vor dem Untergang bewahrt werden soll, Rechtsgeschichte geschrieben. Das Gericht hat die Region Latium angewiesen, die Zerstörung geschützter Lebensräume unverzüglich rückgängig zu machen.

ClientEarth und Lipu-BirdLife Italien, die den Fall angestrengt haben, bezeichnen das Urteil als „bahnbrechend“ für Italien – und als potenziell folgenreich für Rechtsstreitigkeiten über die biologische Vielfalt in der gesamten EU.

Im dritten Teil einer Reihe von Anfechtungen durch die NGOs stellte das Gericht fest, dass die Region Latium in eklatanter Weise gegen ihre gesetzliche Pflicht verstoßen hat, den Vicosee – ein geschütztes Naturgebiet und eine Trinkwasserquelle - vor der gefährlichen Verschmutzung durch den intensiven Haselnussanbau in dem Gebiet zu schützen. Das Gericht hatte die Behörden bereits verurteilt, nachdem die Anwohner aufgrund der Verschmutzung kein sauberes Trinkwasser mehr hatten.

Den regionalen Behörden wurde eine strenge Frist von sechs Monaten gesetzt, um die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um die Zerstörung geschützter Lebensräume am See rückgängig zu machen. Das Gericht erkannte an, dass sich die Behörden dieses seit langem bestehenden Problems bewusst waren, aber nicht gehandelt hatten.

„Dieses Urteil macht die Situation kristallklar: Geschützt heißt geschützt. Die Behörden können sich nicht wissentlich zurücklehnen und zulassen, dass dieses wichtige Gebiet durch intensive landwirtschaftliche Praktiken irreversibel geschädigt wird. Das Gericht ist weiter gegangen, als wir es bisher erlebt haben, und hat die Behörden nicht nur aufgefordert, das schädigende Verhalten zu stoppen, sondern es rückgängig zu machen und zu rehabilitieren. Das ist ein Fortschritt für das Naturrecht in Italien."
Francesco Maletto, Anwalt von ClientEarth

Der kontinuierliche Einsatz von Düngemitteln für den intensiven Haselnussanbau führt zu einer massiven Rotalgenblüte, die den See vergiftet hat. Diese schädliche Umwelt ist sowohl für den Menschen als auch für die Natur schädlich und hat dazu geführt, dass das Wasser, das normalerweise von den Bewohnern der nahe gelegenen Ortschaften Ronciglione und Caprarola als Trinkwasser genutzt wird, nicht mehr trinkbar ist.

Maletto fügte hinzu: „Der Vicosee ist nicht nur ein schöner See, sondern ein perfektes Beispiel für die gegenseitige Abhängigkeit von Mensch und Natur. Geschützte Lebensräume werden zerstört und ganzen Dörfern wird das Trinkwasser entzogen, ohne dass es klare Alternativen gibt. Die Behörden müssen nun dem Gerichtsurteil Folge leisten und unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um die jahrelangen Schäden am See zu beheben, die durch die Nachlässigkeit der Behörden entstanden sind."

Das Urteil ist das dritte und letzte in einer Reihe erfolgreicher Gerichtsverfahren, die von ClientEarth und Lipu-Birdlife Italien gegen die Region Latium angestrengt wurden. Die Gruppen haben bereits erfolgreich gegen das Versäumnis der Behörden geklagt, Maßnahmen zu ergreifen, um die Qualität des Trinkwassers zu verbessern und die schädlichen Nitratwerte zu senken, wie es die EU und die nationalen Gesetze vorschreiben. Die Region Latium wurde aufgefordert, eine nitratgefährdete Zone einzurichten und Maßnahmen zur Sanierung des Wassers zu ergreifen.

Giorgia Gaibani, Leiterin des Bereichs Natura 2000 und Landschutz bei Lipu-BirdLife Italien, sagte: „Die Untätigkeit der Region Latium bei der Einhaltung der Habitat-Richtlinie zerstört die empfindlichen Lebensräume des Sees, darunter auch das Land, das für den Anbau der wertvollen italienischen Haselnüsse benötigt wird. Bleibt diese nicht nachhaltige Art der Landwirtschaft unkontrolliert, wird die Fähigkeit der Natur, die Bevölkerung jetzt und in den kommenden Jahren zu versorgen, zunichte gemacht.

Die Entscheidung des Staatsrates ist endgültig und kann nicht angefochten werden.

Rechtlicher Hintergrund

Im Juni 2022 schickten ClientEarth und Lipu-BirdLife Italien Mahnschreiben an die öffentlichen Verwaltungen der Region Latium und der Gemeinden Ronciglione und Caprarola sowie an die Wasserbehörden und forderten sie auf, die EU- und nationalen Gesetze einzuhalten. Die Umweltgruppen erhielten Antworten von der Region Latium wegen Verstößen gegen die EU-Habitatrichtlinie und von der örtlichen Gesundheitsbehörde wegen Nichteinhaltung der Trinkwasserrichtlinie. Nach Ansicht von ClientEarth und Lipu-BirdLife Italien waren diese Antworten jedoch nicht zufriedenstellend. Die Region Latium, die für die Umsetzung der EU-Nitratrichtlinie zuständig ist, reagierte nicht auf das Schreiben der NRO, und die Bedenken der Gruppe hinsichtlich der Trinkwasserqualität wurden weder von den Gemeinden noch von den Wasserversorgern berücksichtigt.

Nach diesen unbefriedigenden Antworten verklagte die Umweltgruppe die Behörden im Oktober 2022. Im Februar 2023 entschied das Verwaltungsgericht Rom zu Gunsten der Gruppen und verpflichtete die Behörden zur Einhaltung der Nitratrichtlinie. Im Anschluss an das Urteil begannen die Behörden mit der Einrichtung einer gefährdeten Zone für Nitrat in dem Gebiet. Gleichzeitig wies das Verwaltungsgericht Rom jedoch die Klage der Umweltgruppen gegen die Nichteinhaltung der Trinkwasserrichtlinie und der EU-Habitatrichtlinie durch die Behörden ab.

Im Mai 2023 legten ClientEarth und Lipu-BirdLife Italien zwei getrennte Berufungen gegen die ablehnenden Urteile des Gerichts ein. Eine letzte Anhörung fand im September statt. Im Oktober entschied der Staatsrat, dass die Behörden die Trinkwasserrichtlinie nicht eingehalten haben. Mit diesem Urteil stellt der Staatsrat endgültig fest, dass die Behörden weiterhin gegen die Habitat-Richtlinie verstoßen haben.

Regionaler Hintergrund

Die Haselnussproduktion hat in der gesamten Region Latium in den letzten 50 Jahren zugenommen. Seit 2018 hat die Ferrero-Gruppe (bekannt für die Herstellung von Schokoladen- und Süßwarenprodukten wie Nutella) in der Region stark investiert, um die Produktivität zu steigern und zum wichtigsten Drittabnehmer zu werden.

Intensive landwirtschaftliche Aktivitäten haben zu einem erhöhten Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden geführt, die in den See abfließen, die Wasserqualität beeinträchtigen und die Lebensräume verschlechtern. Ein Übermaß an Nährstoffen, die in den See gelangen, kann einen als Eutrophierung bekannten Prozess auslösen, der zu einem massiven Algenwachstum führt. Die Algen entziehen dem Wasser den gesamten Sauerstoff, wodurch das Leben im See praktisch erstickt wird.

Im Vico-See treten Rotalgenblüten auf, die dem See nicht nur Sauerstoff entziehen, sondern auch krebserregende und giftige Chemikalien freisetzen, die auf natürlichem Wege nicht entfernt werden können. Die Toxine sind sowohl für die Umwelt als auch für die Gesundheit der Menschen schädlich und können bei Einnahme Krankheiten verursachen.

Das Wasser des Sees, das normalerweise zur Trinkwasserversorgung dient, wurde daher von der öffentlichen Verwaltung als ungenießbar eingestuft.

Die öffentlichen Behörden haben keine alternative Trinkwasserquelle für die Einwohner von Ronciglione und Caprarola gefunden. Die Bewohner erhalten das Wasser daher weiterhin in ihren Häusern, dürfen es aber nicht direkt verbrauchen.

Die Auswirkungen des intensiven Haselnussanbaus auf Umwelt und Gesundheit sind nicht nur am Vicosee zu beobachten, sondern in der gesamten Region verbreitet. Auch der Bolsena-See - Europas größter Vulkansee und ein beliebtes Touristenziel - leidet unter der Verschmutzung durch die Landwirtschaft, die zu einer Verschlechterung der Umwelt und der Qualität des Wassers geführt hat.